「窓際族（窓際社員）になってしまい重要な仕事を任されず、会社での居場所がない」
「このまま今の会社にいても大丈夫だろうか」

このように、自身の社内での立ち位置や将来のキャリアについて、漠然とした不安を感じていませんか？仕事を任されず、窓際の席で暇を持て余している状態を「窓際族」や「窓際社員」と表現される場合があります。

本記事では、「窓際族」とは具体的にどのような状態を指すのか、なぜそのような状況が発生するのか、窓際族であり続けるリスクや打開策について解説します。記事の内容を確認し、窓際族から抜け出しましょう。

また、もしあなたが現状を変えたいと少しでも思っているなら、転職アプリ「ミイダス」の活用も検討してみませんか。過去の仕事で得たスキルや経験だけでなく、自分の特徴に合った社風の会社を見極めやすくなるので、再び窓際族に戻ってしまうリスクを低減できます。

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窓際族（窓際社員）とは？

窓際族とは、一般的に社内での出世コースから外れ、年齢や役職に見合った重要な仕事を任されていない社員のことを指します。明確な定義はありませんが、徐々に会社の中心的な業務から離れ、まるで「窓際」の席に追いやられたような状態になる、といったイメージから生まれた言葉です。

暇を持て余していたり、誰でもできるような簡単な業務しか与えられなかったりするため、周囲からは「仕事をしていない人」「会社にいるだけの人」と見られてしまうこともあります。

社内ニートとの違い

窓際族と似たような言葉に「社内ニート」があります。社内ニートは、仕事に対する意欲や主体性が低く、与えられた最低限の仕事しかこなさない人を指す言葉です。

厳密な定義はありませんが、どちらかというと勤続年数の長いシニア層に対して「窓際族」という言葉が使われるイメージがあるのに対し、社内ニートは若手・中堅社員に対して使われる傾向があります。

しかし、実際にはほとんど同じ意味で使われることも多く、明確な使い分けはされていません。どちらも、本人の能力や意欲とは関係なく、時間を持て余している状態である点が共通しています。

窓際族（窓際社員）が生まれる背景

なぜ、企業内で窓際族と呼ばれる人たちが生まれてしまうのでしょうか。背景にはいくつかの要因が考えられます。

一つは、日本の雇用慣行です。終身雇用が前提とされてきた日本では、業績不振や能力不足を理由に正社員を解雇することが法律で厳しく制限されています。そのため、企業は能力や意欲が低い社員でも簡単には解雇できません。

また年功序列制度の影響で、年齢に見合った役職や仕事を与えたいと考えても、本人の能力が伴わないケースもあります。

これらの結果、経歴や能力に見合った仕事を与えられず、結果的に仕事が減ってしまった社員を、左遷や降格の一環として閑職（かんしょく）に追いやる場合があるようです。こうした社員が「窓際族」と呼ばれるようになったと言われています。

窓際族（窓際社員）になってしまう要因

窓際族になってしまう原因は、社会制度や会社の仕組みだけでなく、本人に起因する場合もあります。ここでは、窓際族になってしまう主な要因を解説します。

本人のコミュニケーション能力が低い

周囲の社員や取引先とうまくコミュニケーションが取れないと、仕事で成果を出すことが難しくなり、結果的に重要な仕事を任されず閑職に追いやられてしまう可能性があります。

特に「報告・連絡・相談（報連相）」が適切に行えないと、業務に支障をきたし、周囲からの信頼を失いかねません。「あの人に任せると連携が取れない」と思われてしまうと、次第に仕事が回ってこなくなるでしょう。

仕事に対する責任感がない

「どうせ簡単にはクビにならない」と開き直り、自分が担当した仕事に対して責任感を持たない態度も、窓際族になる要因の一つです。 自分のミスやトラブルの後始末を他の社員に押し付けてしまうと、周囲から「この人に仕事を任せられない」と判断されやすいです。

その結果、責任の軽い、誰でもできるような仕事しか与えられなくなり、窓際族の状態に陥ってしまいます。

人間関係のこじれ

社内での人間関係、特に上司や経営層との関係が悪化してしまうと、仕事を与えられなくなったり、意図的に閑職へ追いやられたりするケースがあります。

また社内で何らかの問題を起こしてしまい、自身の評判が著しく低下した場合も、重要なポストから外され、窓際族になりやすいです。

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本人のモチベーション低下

仕事に対するモチベーションが著しく低下し、成果を出せなくなってしまうことも、窓際族になる要因です。

たとえば「同期に出世競争で負けてしまった」「役職定年が見えてきてしまった」「仕事内容に興味を持てなくなった」など、さまざまな理由でモチベーションが低下し、仕事への意欲を失ってしまうことがあります。

その結果、社内での評価が下がり、重要な仕事を任されなくなる可能性があります。

【関連記事：仕事のやる気が出ない！主な原因と仕事の目的意識をあげる方法】

健康上の理由

うつ病などの精神的な問題や、生活習慣病などの身体的な問題を抱え、以前のように仕事に専念できなくなってしまうケースもあります。

健康上の理由で長期休暇を取得したあと、復帰しても元の部署や役職に戻れず、負担の少ない部署や閑職に配置されることも少なくありません。本人の意欲とは裏腹に、結果的に窓際族となってしまう場合もあります。

【関連記事：仕事を休みたいけど言いづらい…休む理由や伝え方、注意点を解説】

過去の大きな失敗

仕事で取り返しのつかないような大きな失敗をしてしまい、それが原因で社内での評価が著しく低下し、出世コースから完全に外れてしまうこともあります。

一度失った信頼を取り戻すのは難しく、重要な仕事を任せてもらえなくなり、結果的に窓際族のような立場に追いやられてしまう可能性があります。

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窓際族（窓際社員）であり続けるリスク

窓際族であることに対して、「仕事が楽で良い」「責任がなくて気楽だ」と感じる人もいるかもしれませんが、窓際族であり続けることには、無視できないリスクが伴います。

キャリア形成がストップしてしまう

窓際族は、本人の意欲や能力に見合った仕事を与えられないため、新しいスキルを習得したり、経験を積んだりする機会に恵まれません。これにより、自身のキャリア形成が完全にストップしてしまうリスクがあります。

そもそも仕事への意欲や向上心がないために窓際族となっている場合は、それ以上のキャリアアップは望めないでしょう。

転職市場で評価されにくくなってしまう

窓際族の状態が長く続くと、職務経歴書に書けるような実績や、アピールできるスキルが乏しくなってしまいます。

いざ転職しようと思っても、「この人はこれまでどのような仕事をしてきたのだろう？」「なぜ重要な仕事を任されていなかったのだろう？」と採用担当者に疑問を持たれ、転職市場で評価されにくくなってしまう可能性があるでしょう。

最悪の場合、転職そのものが困難になることも考えられます。

【関連記事：転職活動時に自分の市場価値を診断する方法を解説】

精神的な苦痛を感じる場合がある

出社しても特にやるべき仕事がなく、毎日ただデスクに座って時間が過ぎるのを待つだけの状態は、想像以上に精神的な苦痛を伴います。

「自分は会社に必要とされていないのではないか」「このままでいいのだろうか」といったネガティブな感情が生まれ、自己肯定感が低下し、精神的に追い詰められてしまう可能性もあるでしょう。

【関連記事：「会社に行きたくない」と拒否反応が出たらどうしたらいい？対処法を紹介】

リストラされるリスクが高まる

日本の法律では正社員の解雇は容易ではありませんが、業績が悪化した場合などに「早期退職の募集」といった形で、退職を促される対象になりやすいのが窓際族です。

企業によっては、能力に見合わない簡単な仕事しか与えず、自主退職に追い込む「追い出し部屋」と呼ばれる部署が存在するとも言われています。また、所属部署ごと別会社に売却されるなど、実質的に会社を追われるような形で、望まない転職を余儀なくされるリスクもあります。

窓際族（窓際社員）から抜け出す方法

もしあなたが現状に危機感を覚え、「窓際族から抜け出したい」と考えているなら、行動に起こすことが大切です。現状を改善するためにできることを紹介します。

これまでのキャリアを棚卸しして今後の方向性を考える

まずは、これまでの自分のキャリアを振り返り、「どのような仕事をしてきて」「どのようなスキルや経験を培ってきたのか」を客観的に整理してみましょう。

そのうえで「今後どのような働き方をしたいのか」「どのような仕事を通じて貢献したいのか」といった、将来の方向性を考えることが重要です。 将来の方向性が不明瞭だと、具体的にどのような行動を起こすべきかが定まらず、キャリア迷子になってしまうリスクが高まります。

必要があれば休職を申請する

もし精神的な不調により出社するのが困難だったり、怪我や病気で業務に支障が出ていたりする場合は、無理をせず休職を申請し、療養に専念しましょう。 焦って無理に働き続けても、症状が悪化してしまい、さらに復帰が遠のくリスクがあります。

まずは心身の健康を取り戻し、元気に働ける状態を取り戻すことが大切です。

社内でできる行動を起こす

今の会社で状況の改善を望むなら、まずは社内でできることから行動を起こしてみましょう。たとえば、周囲の人と積極的にコミュニケーションを取ったり、上司に仕事への意欲をアピールしたりするのも良いでしょう。

簡単な挨拶からはじめていけば、少しずつ関係性を改善していきます。また、上司と面談する機会があれば「こういう仕事に挑戦したい」「貢献したい」といった、仕事への意欲を伝えることも重要です。

どうしても現在の部署で状況が変わらないようであれば、別の部署への異動を願い出るのも良いでしょう。

社外に目を向けて視野を広げる

社内だけで状況を変えるのが難しいと感じる場合は、社外に目を向けてみましょう。たとえば社外の勉強会やセミナーに参加したり、地域のイベントやボランティア活動に参加したりするのも良いでしょう。

新しい知識やスキルを学んだり、社外の人と交流したりすることで、思わぬチャンスや出会いに恵まれる可能性があります。

副業をはじめてみる

自分の持っているスキルや経験を活かして、副業を始めてみるのも一つの方法です。専門知識を活かしたコンサルティングや、空いた時間を使ったアルバイトなど、さまざまな副業があります。

近年はインターネットを活用したクラウドソーシングなども充実しており、場所や時間に縛られずに働ける機会も増えています。副業がうまくいけば、収入源が増えるだけでなく、自信を取り戻したり、将来的には独立・起業といった道が開けたりする可能性も高まるでしょう。

ただし、副業には自己責任が伴います。必ずしも成功するとは限りませんし、トラブルに巻き込まれるリスクもあります。 また、会社の就業規則で副業が禁止されていないか事前に確認することも重要です。

【関連記事：拡大する副業市場！副業人材として働くメリットやおすすめの業界を解説】
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転職を検討する

さまざまな努力をしても状況が改善しない場合や、「今の会社に在籍し続けても将来が見えない」と感じる場合は、思い切って転職を検討してみましょう。 環境を変えることで、新たな気持ちで仕事に取り組めます。

自分を正当に評価してくれる会社、自分の能力を活かせる仕事を見つけられれば、再びやりがいを持って働けるでしょう。

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本記事では窓際族（窓際社員）の定義やなってしまう原因、リスク、抜け出す方法について解説しました。 窓際族になってしまう背景にはさまざまな要因があります。まずは現状を正しく認識し、今後のキャリアについて真剣に考えることが大切です。

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